Μπορούν οι κάλτσες συμπίεσης να βελτιώσουν την απόδοση;

Θεωρητικά, όταν φοράτε κάλτσες συμπίεσης (άσκηση) κατά τη διάρκεια του τρεξίματος, ολόκληρος ο μυς της γάμπας τυλίγεται από τη βηματική πίεση των κάλτσων, κάτι που θα βοηθήσει το φλεβικό αίμα να επιστρέψει στην καρδιά πιο γρήγορα και επίσης θα αυξήσει τον ρυθμό ροής του φλεβικού αίματος στη γάμπα. Ο ταχύτερος ρυθμός φλεβικής επιστροφής αίματος σημαίνει ότι η καρδιά αντλεί περισσότερο αίμα με κάθε χτύπημα, κρατώντας τον αθλητή παθητικά σε κατάσταση υψηλής έντασης, κάτι που φαίνεται να έχει νόημα.

Ωστόσο, τα πειραματικά δεδομένα δεν υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό. Σε ορισμένες μελέτες, συνήθως επιλέγονται έμπειροι δρομείς μαραθωνίου και η πειραματική απόσταση συνήθως ελέγχεται εντός 15 χιλιομέτρων. Μετά το πείραμα, ένας σημαντικός αριθμός δρομέων μαραθωνίου δεν βίωσαν πιο βαθιά κόπωση από ό,τι όταν δεν φορούσαν κάλτσες συμπίεσης, επομένως υπάρχει μια συνεχής συζήτηση σχετικά με το εάν οι κάλτσες συμπίεσης βελτιώνουν την απόδοση στο τρέξιμο.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Newcastle διαπίστωσαν ότι οι κάλτσες συμπίεσης όντως αύξαναν τη ροή του αίματος στα κάτω άκρα και μειώνουν τον καρδιακό ρυθμό κατά τη διάρκεια της άσκησης αντοχής υψηλής έντασης, αλλά αυτή η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι παρόλο που οι κάλτσες συμπίεσης δεν βελτίωσαν την απόδοση στο τρέξιμο. Άλλες μελέτες δεν βρήκαν καμία βελτίωση στην απόδοση 10K με τις κάλτσες συμπίεσης. Τα αντικρουόμενα αποτελέσματα μπορεί να οφείλονται σε δύο παράγοντες: οι κάλτσες συμπίεσης βελτιώνουν την αθλητική απόδοση, αλλά μόνο σε αμελητέα ποσότητα, και το βάρος των κάλτσων συμπίεσης (περίπου 85 γραμμάρια) αναιρεί τα οφέλη των κάλτσων συμπίεσης επειδή είναι περίπου το ίδιο βάρος με ελαφρύ παπούτσι για τρέξιμο.

Σε ένα άλλο πείραμα με άλογα με κάλτσες συμπίεσης, οι ερευνητές χώρισαν 34 έμπειρους μαραθωνοδρόμους σε δύο ομάδες. Η μία ομάδα έτρεξε έναν πλήρη μαραθώνιο φορώντας κάλτσες συμπίεσης, ενώ η άλλη ομάδα έτρεξε έναν πλήρη μαραθώνιο φορώντας κανονικές κάλτσες. Στο τέλος της μελέτης, δεν υπήρχε σημαντική διαφορά στη συνολική ταχύτητα τρεξίματος, το ύψος κάθετου άλματος ή την περιφέρεια της γάμπας.